Tras la toma de posesión del mando operativo, por parte del jefe del Estado Mayor de la Defensa (Jemad), Félix Sanz Roldán.

Más de un año y medio después de su creación, en octubre de 2005, esta unidad creada por el presidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero para combatir el fuego, inundaciones y catástrofes naturales, vivirá este verano su prueba de fuego, aunque, como reconoce el teniente general jefe, Fulgencio Coll, todavía «queda mucho por hacer para llegar a nuestra capacidad operativa».

A pesar de que fue en octubre de 2005 se aprobó su constitución, no fue hasta enero de 2006 cuando comenzó a crearse, con la incorporación del personal militar y la adquisición de material.

En la actualidad, esta unidad militar dispone de cinco compañías distribuidas por toda España y, hasta la fecha, sólo han intervenido en algunos conatos de incendios.

Desde el pasado 15 de junio, cuando se inició la campaña de lucha contra incendios, a la UME se le puede requerir su presencia, por parte de las Comunidades autónomas que así lo soliciten, y se deben subordinar a la autoridad regional.

Altos sueldos

En su toma de posesión, el Jemad insistió en el carácter militar de esta unidad, aseguran que, quienes lo ponían en duda, «ya no tienen argumentos».

Así, el general Sanz Roldán afirmó que «atrás quedan las discusiones de hasta donde iba a llegar su calidad militar» y pidió a los integrantes de la UME que «ejecutéis vuestras misiones con la mirada limpia» como ya lo hacen en el Líbano y en Afganistán.

Igualmente, aseguró que «vais a hacer lo que todos los militares hacen, trabajar por el bienestar, la paz y la tranquilidad de España y de los españoles».

La UME nació entre duras críticas de algunos sectores militares, que denunciaron sus altos sueldos, con el objetivo de poder captar a personal, y la inactividad, ya que operará fundamentalmente en los meses de verano.